A Smidt Múzeum, amely egykori iskolaépületként szorosan összefonódik a szombathelyi közoktatással, a levéltárral közösen szervezte a kiállítást. A megnyitón összefoglalták az elindulás pillanatától az oktatás megerősödéséig vezető utat. Székely János köszöntőjében kiemelte, hogy a kereszténység az, ami megtermékenyíti a kultúrát.
Székely János , püspök
,, A kereszténységnek egy döbbenetes kultúra megtermékenyítő-átalakító , gazdagító hatása volt. Hadd mondjak erre néhány olyan példát, amire talán elsőre nem is gondolunk. a kereszténység hozott egy hatalmas nyelvi forradalmat is tudás, vagy öntudat beli forradalmat. “
A gimnáziumot a szombathelyi polgárok kérésére gróf Zichy Ferenc alapította.
Szekér Barnabás - előadó, Piarista Rend Magyar Tartománya Központi Levéltára
Szombathelyen 1770-ben kezdett el a városi tanács gimnázium alapításán gondolkozni , és ezt azért tehette meg, mert már létezett egy alapítvány , egy korábbi szombathelyi születésű plébánosnak az alapítvány, amely arról rendelkezett , arra a célra szolgált, hogy négy szombathelyi fiút valahol máshol tanítsanak belőle , és mivel ez egy fajta anyagi alapot jelentett , amelyet a szombathelyi oktatás céljaira lehetett felhasználni , ezért a városi tanács, egy ötlettel erre alapozva , nekiállt gimnáziumot szervezni.
A tanítás kísérleti jelleggel 1771. november 7-én kezdődött a régi városháza első két emeleti termében.
Rétfalvi Balázs - gyűjteményvezető, Szombathelyi Egyházmegyei Levéltár
,,1772-ben írta alá az uralkodónő az alapító levelet , 1777-ig volt egyházi tulajdonba , utána államosítás alá került . 1777-ben volt a Ratio Educationis , ami az egész birodalomnak az oktatásügyét rendezte , ezt jó vaskos könyvbe ki is adták , és ez a gimnáziumoknak az életét is rendezte , és ekkortól állami felügyelet alá került, ezt nagyon sérelmezte a püspök “
A kamarakiállításon az érdeklődők megtekinthetik Mária Terézia aláírását, a róla készült festményt, valamint az alapító okiratok egy részét.
